自學(xué)考試沒有入學(xué)考試，考生參加單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，頒發(fā)學(xué)歷證書。每年有兩次考試，考生根據(jù)情況選擇考試科目。

遠(yuǎn)程教育是由各招生院校自主考試,組織考試國家承認(rèn)學(xué)歷的有67所。

總的來說，自考是“寬進(jìn)嚴(yán)出”，基本沒有什么入學(xué)門檻;而遠(yuǎn)程教育和網(wǎng)絡(luò)考試要求先考試后入學(xué)。從考試的難易程度來看，部分網(wǎng)大因知名度高，所招專業(yè)又是學(xué)校強勢專業(yè)，故入學(xué)要求也相對較高，試題也有一定難度。

自學(xué)考試則以自學(xué)為主，也可以參加由其他社會培訓(xùn)力量或主考學(xué)校舉辦的自考助學(xué)班。

網(wǎng)絡(luò)教育有兩種授課方式，一是通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行在線授課，學(xué)員可以通過網(wǎng)絡(luò)溝通學(xué)習(xí)，二是集中面授。不少希望進(jìn)入自己心儀的名校進(jìn)行學(xué)習(xí)的外地學(xué)生，可以通過報考網(wǎng)絡(luò)學(xué)院，接受遠(yuǎn)程授課以完成學(xué)業(yè)。

遠(yuǎn)程教育、網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的招生范圍包括在職、從業(yè)人員和社會其他人員，網(wǎng)絡(luò)大學(xué)由于自身的授課方式的優(yōu)勢，招生范圍沒有地域上的限制。

而參加自學(xué)考試的考生不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，屬于完全的開放式教育，即使只具備初中文憑，也可以報名參加自學(xué)考試。

自學(xué)考試以普通高校為主考學(xué)校，主考學(xué)校或社會力量培訓(xùn)機構(gòu)提供有自學(xué)考試的培訓(xùn)。

網(wǎng)絡(luò)教育的招生院校是國家批準(zhǔn)的具有遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)教育資質(zhì)的67所普通高校，一些學(xué)校的網(wǎng)絡(luò)教育是和成人教育共同隸屬于繼續(xù)教育學(xué)院，有的單獨成立了網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院。