自學考試采用施考分科、學分累計的方式逐步完成學業(yè)。按照專業(yè)考試計劃的要求,分課程進行考試,課程考試合格者按規(guī)定計算學分。不及格者可參加下一次該課程的考試。考完專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程并取得合格成績,完成畢業(yè)論文或其他教學實踐任務,思想品德鑒定合格者準予畢業(yè)取得相應畢業(yè)證書。
參加自考的考生必須要通過所有的課程考試才能夠申請畢業(yè),自考本科的課程一般在15-22門左右。
2015年1月起,自考報考實施改革:將1月份和7月份成為小考月,只接受公共課報考;4月和10月稱為大考月,只接受專業(yè)課報考。
這說明即使考生所有的課程一次性通過,自考本科一年考完所有的課程也是不可能的。