成人高考主要有脫產(chǎn)、業(yè)余和函授學習方式，根據(jù)業(yè)余時間由高校老師安排學習時間；而網(wǎng)絡(luò)教育是通過網(wǎng)絡(luò)在線授課，學員也可以在線完成作業(yè)，線下瀏覽課程，通過BBS進行提問、溝通，可參加學習中心集中組織定時收看，自方點播課程學習，或采用課程光盤在家自主學習。

成人高考每年一考，考試時間為每年10月的第三周的周六和周日，考試難度低于高考，成人高考被稱為嚴進寬出；而網(wǎng)絡(luò)教育一年兩考，分為春秋兩季，一般每年3月份為春季入學，報名截止至2月底，9月為秋季入學，報名截止至8月底。

成人高考利用業(yè)余學習3年，完成規(guī)定的學習計劃任務(wù)，達到畢業(yè)要求即可獲得國家承認的大專、本科文憑，符合國家學位授予條件的本科班學員可授予學士學位。網(wǎng)絡(luò)教育一般實行彈性制學制，允許學生自由選擇學習年限，一般在2-5年，按照常規(guī)，學生一般在2.5年就完成畢業(yè)了，同樣，完成畢業(yè)者可獲得相應(yīng)的有效畢業(yè)證書及學士學位。

兩種都是國家承認學歷，但成考的畢業(yè)證書上有函授或者業(yè)余字樣；網(wǎng)絡(luò)教育有網(wǎng)絡(luò)字樣。

成人高考、網(wǎng)絡(luò)教育都是教育部頒發(fā)的畢業(yè)證書，經(jīng)電子注冊后，受國家承認、社會認可，畢業(yè)證書獲得者同普通高校同類畢業(yè)生具有相同待遇，都可參加碩士研究生考試、公務(wù)員考試、司法考試等，符合條件者還可申請學士學位。

遠程教育是指由特定的教育組織機構(gòu)，綜合應(yīng)用一定社會時期的技術(shù)，收集、設(shè)計、開發(fā)和利用各種教育資源、構(gòu)建教育環(huán)境，并基于一定社會時期的技術(shù)、教育資源和教育環(huán)境為學生提供教育服務(wù)，以及出于教學和社會化的目的進而為學生組織一些集體會議交流活動（以傳統(tǒng)面對面方式或者以現(xiàn)代電子方式進行），以幫助和促進學生遠程學習為目的的所有實踐活動的總稱。

在所有活動中，教師是以教育資源的形式或?qū)W習幫促者的身份與學生保持著一種準永久性分離的狀態(tài)；而學生與教育組織機構(gòu)（教師）或?qū)W生與學生之間將通過建立雙向或多向通信機制保持即時會話。在中國現(xiàn)代遠程教育有時也稱網(wǎng)絡(luò)教育，多數(shù)從事高等教育的現(xiàn)代遠程教育機構(gòu)為普通高校的網(wǎng)絡(luò)教育學院或現(xiàn)代遠程教育學院。

網(wǎng)絡(luò)教育是現(xiàn)代信息技術(shù)應(yīng)用于教育后產(chǎn)生的新概念，即運用網(wǎng)絡(luò)遠程技術(shù)與環(huán)境開展的教育，在教育部已出臺的某些文件中，也稱現(xiàn)代遠程教育為網(wǎng)絡(luò)教育。

遠程教育是學生與教師、學生與教育組織之間主要采取多種媒體方式進行系統(tǒng)教學和通信聯(lián)系的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育。現(xiàn)代遠程教育則是指通過音頻、視頻（直播或錄像）以及包括實時和非實時在內(nèi)的計算機技術(shù)把課程傳送到校園外的教育。

現(xiàn)代遠程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式。計算機技術(shù)、多媒體技術(shù)、通信技術(shù)的發(fā)展，特別是因特網(wǎng)(internet)的迅猛發(fā)展，使遠程教育的手段有了質(zhì)的飛躍，成為高新技術(shù)條件下的遠程教育?，F(xiàn)代遠程教育是以現(xiàn)代遠程教育手段為主，兼容面授、函授和自學等傳統(tǒng)教學形式，多種媒體優(yōu)化組合的教育方式。

現(xiàn)代遠程教育可以有效地發(fā)揮遠程教育的特點，是一種相對于面授教育、師生分離、非面對面組織的教學活動，它是一種跨學校、跨地區(qū)的教育體制和教學模式。

它的特點是：學生與教師分離；采用特定的傳輸系統(tǒng)和傳播媒體進行教學；信息的傳輸方式多種多樣；學習的場所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠距離教育的優(yōu)勢在于它可以突破時空的限制；提供更多的學習機會；擴大教學規(guī)模；提高教學質(zhì)量；降低教學的成本。

基于遠程教育的特點和優(yōu)勢，許多有識之士已經(jīng)認識到發(fā)展遠程教育的重要意義和廣闊前景。

成人教育的本質(zhì)特征是由其教育的對象——成人決定的。成人教育可以被理解為一個以成人的方式指導教育的過程。成人是成熟的人，有經(jīng)驗的人。成人期意味著成熟和經(jīng)驗。帕特森認為：成人期意味著一種社會的身份及地位，它涵蓋著一定的社會責任。

成人高考屬國民教育系列，列入國家招生計劃，國家承認學歷，參加全國招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。

成人高等學歷教育分為三種：專科起點升本科（簡稱專升本）、高中起點升本科（簡稱高起本）、高中起點升高職（高專）（簡稱高職、高專）。

成人高考分高起專、高起本、專升本，選拔要求因?qū)哟巍⒌赜?、學科、專業(yè)的不同而有所區(qū)別。學習形式存在全脫產(chǎn)（全日制）、半脫產(chǎn)（業(yè)余）、函授（自學為主，集中面授為輔）三種形式。

經(jīng)過系統(tǒng)的學習后，本科畢業(yè)生通過畢業(yè)論文答辯、學位英語考核達到規(guī)定成績，符合學位申請條件的，可申請授予學士學位，并可繼續(xù)攻讀碩士學位和博士學位。