上世紀(jì)的傳播學(xué)研究者發(fā)現(xiàn),在不同區(qū)域、不同經(jīng)濟(jì)水平的人群中,信息的獲取能力存在著巨大的差異,這些學(xué)者把這種差異稱(chēng)之為“知識(shí)溝”,在啟蒙時(shí)代喊出“知識(shí)就是力量”之后,這種“知識(shí)溝”加劇了貧富分化以及地域差異,要抹平這種差異,首要的任務(wù)就是抹平教育上的差異。
在發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)與發(fā)展傳播學(xué)的領(lǐng)域里,教育都是最重要的話題,而所有教育形式中,遠(yuǎn)程教育必然會(huì)充當(dāng)先鋒的角色,它無(wú)遠(yuǎn)弗屆的特點(diǎn),以及它無(wú)限的開(kāi)放性,可以讓各種背景的學(xué)習(xí)者幾乎無(wú)限制地介入到這個(gè)系統(tǒng)中,享受這種作為公共服務(wù)的教育資源。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),遠(yuǎn)程教育公共服務(wù)體系有崇高的一面,它承擔(dān)著教育公平的重任,通過(guò)遠(yuǎn)程教育的方式,盡可能減少不同階層、不同經(jīng)濟(jì)水平人群以及不同地域之間的教育差異,進(jìn)而保證我們的社 會(huì)還存在向上流動(dòng)的動(dòng)力與通道,為年輕人制造成功的機(jī)會(huì),提供夢(mèng)想成真的舞臺(tái)。
在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代,遠(yuǎn)程教育依然要承擔(dān)這一重任。有所不同的是,這個(gè)時(shí)代的教學(xué)過(guò)程在發(fā)生改變,如果說(shuō)傳統(tǒng)遠(yuǎn)程教育最大的特色是時(shí)間與空間的分離,那么,互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的遠(yuǎn)程教育則是在重新建構(gòu)一個(gè)新的統(tǒng)一的時(shí)間與空間。
一堂函授課程必須嚴(yán)格按照郵差的進(jìn)程來(lái)進(jìn)行,而互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的教學(xué)可以通過(guò)視頻技術(shù)以及移動(dòng)互聯(lián)手段同步進(jìn)行,也就是說(shuō),時(shí)間上的分離正在漸漸消失。
在數(shù)字空間里,人們可以通過(guò)匿名性脫離原有的生活背景,在網(wǎng)絡(luò)空間內(nèi)重新塑造社交身份與個(gè)性,和其他人一起重新構(gòu)建社區(qū),構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)上的“本地性”。在重新定義的數(shù)字社區(qū)內(nèi),教學(xué)過(guò)程也可以在一個(gè)共同的虛擬空間/社區(qū)內(nèi)進(jìn)行,這就是說(shuō),遠(yuǎn)程教育在空間上可以相對(duì)地同步。
借助新技術(shù)的力量,教和學(xué)這分割的兩個(gè)部分正在漸漸接觸起來(lái),教和學(xué)之間正在接龍?;跁r(shí)間與空間快速對(duì)接的狀態(tài),我們可以說(shuō),遠(yuǎn)程教育在未來(lái)完全有可能建立起比傳統(tǒng)教室授課方式更親密的師生關(guān)聯(lián)。